In his 40-year career as a bassist, bandleader, composer and writer, South African Carlo Mombelli, who currently lives in Johannesburg, has built bridges between genres, musicians and audiences. In addition to his more than 100 recordings, his projects include compositions for ballets and for more than 14 films, which have been shown at MOMA in New York, in Berlin, Toronto and at the Sundance Film Festival, among others. In the documentary «Sharp Sharp,» filmmaker Sylvie Coulon portrays a project of Mombelli's in which he builds instruments from recycled materials with children in workshops in Soweto and Mamelodi.

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 LULLABY FOR PLANET EARTH

«I don't force notes, I wait for the composition to arrive naturally. My compositions come from stories and events, feelings and my environment, which is a South African one. They evolve from my need to reach beyond my edge and seek beauty among my angels and demons,» wrote bassist Carlo Mombelli, born in Pretoria in 1960, about one of his projects.

The description also applies to Lullaby For Planet Earth: the ten songs develop in a natural-seeming matter-of- factness, in a fascinating balance of space and calm, tension and emotionality. The rhythmic mesh, the melodic interplay, the finest, densest dialogues and the thematic urgency in the trio's common language unfold a primal power of touching tenderness: the lullaby for a world as threatening as it is threatened.

In Wolfgang Muthspiel and Jorge Rossy, Carlo Mombelli has two congenial partners whose qualities are world- renowned: The guitarist's playing gives every sound the appropriate temperature and atmosphere, virtuosity, drive and immediate presence. The drummer is characterized by a similar quality, whose rhythmic thinking corresponds to a holistic musical thinking and who here not only, but especially also with the vibraphone, sets contrapuntal signs and altogether creates connections to the stringed instruments that seem to follow a musical golden ratio in a dreamlike way.

Not only the wonderful compositions, but also the playing qualities of Carlo Mombelli himself, who, to name only the most famous, has worked with greats such as Mick Goodrick, Charlie Mariano, Egberto Gismonti, Lee Konitz, Marcus Wyatt and Miriam Makeba, unfold masterfully: his magical timing, the dark colors of his electric bass and sometimes here, sometimes there - and next to that of Wolfgang Muthspiel - the wonderful breeze of his surprisingly bright singing voice, paired with his own energy and presence and the musical feeling for the whole: in all the demons and angels, the beauty of this music and - connected to it - the hope as Lullaby For Plant Earth can be found as inspiring as it is unmistakable.

Basel, September 16, 2022 – Steff Rorbach

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(deutsch/german)

«Ich erzwinge keine Komposition, ich warte darauf, dass die Komposition natürlich ankommt. Meine Kompositionen kommen aus Geschichten und Ereignissen, Gefühlen und meiner Umgebung, die eine südafrikanische ist. Sie entwickeln sich aus meinem Bedürfnis, über meinen Rand hinaus zu gelangen und die Schönheit zwischen meinen Engeln und Dämonen zu suchen,» schrieb der 1960 in Pretoria geborene Bassist Carlo Mombelli zu einem seiner Projekte.

Die Beschreibung trifft auch auf "Lullaby For Planet Earth" zu: Die zehn Songs entwickeln sich in einer natürlich wirkenden Selbstverständlichkeit, in faszinierender Balance von Raum und Ruhe, Spannung und Emotionalität. Das rhythmische Geflecht, das melodiöse Zusammenwirken, feinste, dichteste Dialoge und die thematische Dringlichkeit in der gemeinsamen Sprache des Trios entfalten eine Urkraft berührender Zärtlichkeit: das Wiegenlied für eine so bedrohliche wie bedrohte Welt.

In Wolfgang Muthspiel und Jorge Rossy hat Carlo Mombelli zwei kongeniale Partner, deren Qualitäten weltbekannt sind: Das Spiel des Gitarrist verleiht jedem Sound die passende Temperatur und Atmosphäre, Virtuosität, Drive und unmittelbare Gegenwart. Ähnliches  zeichnet auch den Schlagzeuger aus, dessen rhythmisches einem ganzheitlich musikalischen Denken entspricht und der hier nicht nur, aber besonders auch mit dem Vibraphon kontrapunktische Zeichen setzt und insgesamt Verbindungen zu den Saiteninstrumenten schafft, die traumwandlerisch einem musikalischen Goldenen Schnitt zu folgen scheinen.

Nicht nur die wunderbaren Kompositionen, auch die spielerischen Qualitäten Carlo Mombellis selbst, der, um nur die berühmtesten zu nennen, mit Grössen wie Mick Goodrick, Charlie Mariano, Egberto Gismonti, Lee Konitz, Marcus Wyatt und Miriam Makeba gearbeitet hat, entfalten sich meisterhaft: sein magisches Timing, die dunklen Farben seines E-Basses und mal hier, mal dort – und neben jener Wolfgang Muthspiels – die herrliche Brise seiner überraschend hellen Singstimme, gepaart mit der ihm eigenen Energie und Präsenz und dem musikalischen Gefühl fürs Ganze: In all den Dämonen und Engeln findet sich so inspirierend wie untrüglich die Schönheit dieser Musik und – damit verbunden – die Hoffnung als «Lullaby For Plant Earth».

Basel, September 16, 2022 – Steff Rorbach